ВАМПИРЫ
[ VAMPIRES ]

Беги от нас,
Мы – дети Тьмы… ©
Вампиров без ложной скромности можно причислить едва ли не к самым популярным героям книг, фильмов, иных образчиков людского творчества нескольких последних десятилетий. Из кровососущих обитателей кошмаров, страшных сказок и легенд, наводивших дрожь и ужас на простых смертных они с течением времени превратились в гламурных парней и девиц, в которых модно влюбляться.
Где же истина? Она, как водится, где-то рядом, но всегда где-то там… Вы ведь понимаете, о чем я?
Что думают обо всем этом сами вампиры? Одних представителей древнего рода подобное забавляет, другие используют это в личных целях. Но подавляющему большинству вампиров совершенно наплевать, начихать – и далее по списку – на фантазии и страхи смертных, ведь страсть к самообману в крови у людей. А суть вещей, явлений и событий совершенно не зависит от чьих бы то ни было представлений о них.

Происхождение.
Откуда происходят вампиры, увы, достоверных сведений нет. Даже в самых тайных архивах самых могущественных кланов самым дотошным и терпеливым исследователям, буде они допущены в святая святых, не удастся найти какой-либо внятной теории или точного ответа. Легенды, домыслы, мифы… Да, вампирам тоже свойственно украшательство действительности. 
Но все многообразие теорий можно свести к трем наиболее общим концепциям: древнее проклятье, неожиданный результат магического эксперимента с летучими мышами, которые в последствие укусили человека, нарушение естественного хода эволюции в результате болезней. Интересно, что во всех трех теориях косвенно или прямо упоминается имя небезызвестного Влада Цепеша, в широких кругах известного так же как Граф Дракула. Ветеран войны с турками, харизматичный, жестокий правитель второй половины XV века, он своими выходками будоражил умы современников, восхищал, пугал и вдохновлял потомков. Обоснованно или нет, но вампиры в большинстве своем признают Дракулу своим праотцом, первым и великим основателем расы бессмертных. Далее общепринятая история утверждает, что Влад, создав первых детей и благословив их «плодиться и размножаться», бесследно исчез. Его, безусловно, порывались искать. Но все попытки потерпели крах. А сам факт исчезновения праотца стал едва ли не притчей во языцех, запечатлевших в немалом количестве крылатых фраз. Например, вместо людского «Как в Лету канул», вампиры нередко говорят «Как Дракула пропал». А рассуждая о чем-то очень отдаленном и маловероятном, упоминают выражение «Когда Дракула вернется».
 
Внешний вид, физиология, отличительные черты.
Если поставить в шеренгу человека, мага, оборотня и вампира, то расовую принадлежность первых трех, если, конечно, маг не будет творить заклятья, а оборотень превращаться в зверя, визуально определить вряд ли получится. Вампир же в этой славной четверке определенно будет крайним выделяться. Сам собой напрашивается вопрос: «почему?». Судите сами…
● Кожа у вампиров гораздо бледнее «среднестатистического человеческого» оттенка. Причем изменения пигментации кожи затрагивает всех обращенных. В рамках разумного, разумеется. Человек афроамериканской наружности, конечно, после обращения резко не побелеет, но отличаться темнокожий вампир от темнокожего человека будет значительно.
Цвет глаз, наоборот, у представителей этой расы ярче. И радужка может быть окрашена в оттенки самые экстравагантные: фиалковые, лазурные, янтарные и пр. Когда вампир голоден, радужка обретает красноватый цвет. У зрачка постоянная, чуть расширенная форма, сужаться или, наоборот, расширяться еще больше они у вампиров не способны. В итоге получается такой «стеклянный» взгляд. После обращения деформируется и челюсть. На фоне белоснежных, ставших острее зубов заметно выделяются крупные, заостренные клыки, длина которых меняется в зависимости от того, сыт вампир или голоден. Чем больше длина клыков и чем ярче горит красным радужка глаз – тем сильнее голод вампира. Острее и крепче становятся и ногти. В остальном внешность особенно не меняется, разве что черты заостряются, становятся тоньше и выразительнее.
В зеркалах, вопреки расхожему мнению, вампиры прекрасно отражаются.
● Если говорить о вампирах, то в общечеловеческом смысле «пациент скорее мертв, чем жив». Температура тела вампира ниже, чем у  человека, и составляет около 30-32 градусов по Цельсию. После обильной трапезы температура может подниматься до человеческой нормы и держаться несколько дней. Внутреннее строение органов у вампиров схоже с людьми, что, в принципе, неудивительно, ведь все бессмертные когда-то принадлежали к человеческому племени. Правда, функции у большинства органов и систем атрофированы. Сердце у представителей древнего клана не бьется, не гоняет кровь по венам и артериям. Дышат они скорее по привычке, нежели из-за острой потребности в кислороде. И еще потому, что в мире без запахов жить грустно и тоскливо. Пищеварение сводится к тому, что кровь, попадая в желудок вампира, почти мгновенное всасывается стенками и попадает в кровоток. Соответственно в деятельности нижнего отдела пищеварительной системы нет надобности. Нет нужды и в гигиенических процедурах по причине все той же атрофии физиологических процессов. Впрочем, редко какой вампир отказывает себе в удовольствии от водных процедур. Душ, ванная, да хоть джакузи с розовыми лепестками и ароматическим маслом… Кто-то против?
Бессмертные кровопийцы не нуждаются во сне. Однако не брезгуют часом-другим отдыха, особенно в дневное время суток, когда возможности активных действия ограничены из-за солнца. Засыпая, вампиры, конечно, не храпят. Они вообще не дышат и не двигаются, походя на свежий труп.
Репродуктивная функция тоже утрачена. Вампиры не способны к деторождению. Никоим образом, ни при каких условиях в физиологически мертвом организме не может зародиться жизнь. Впрочем, этот нюанс не мешает вампирам вести здоровую половую жизнь, вступать в любовные отношения. Но здесь стоит сделать одну довольно пикантную оговорку… На голодный желудок у вампиров ничего не получится, а вампирессы не почувствуют того самого о…
собой напрашивается вопрос: «почему?». Судите сами…
● Вампиры по своей природе – хищники. И питаются исключительно кровью. Нет, человеческая пища для них не вредна, но ни энергетической ценности или хотя бы вкусовых ощущений она в себе не несет. Некоторые вампиры, впрочем, сохраняя память о гастрономических пристрастиях человеческой жизни, не прочь полакомиться каким-нибудь продуктом. С напитками ситуация проще и приятнее. Вампиры с удовольствием употребляют кофе, чай, соки, алкоголь. Опьянение им не свойственно, но горячительные напитки слегка повышают температуру тела бессмертных.
Для питания подходит как человеческая, так и животная кровь. Последнее в разы менее эффективна. И для удовлетворения голода нужно гораздо большее количество. Средняя пищевая норма, позволяющая вампира вести активную жизнедеятельность, составляет 1,5 – 2 литра раз в 2-3 дня. И чем моложе вампир, тем сильнее его аппетиты. Тем сложнее ему контролировать голод.
Если раньше охота для вампиров была единственным способом добыть пропитание, то в настоящее время бессмертные кровопийцы идут в ногу со временем, активно пользуясь донорской помощью. Охота же ныне сродни развлечению.
Отсутствие регулярного питания ведет к очень нехорошим последствиям. При длительном голодании вампиры словно бы иссыхают, ослабевая и превращаясь в своеобразные живые мумии.
собой напрашивается вопрос: «почему?». Судите сами…
● Помимо человеческой формы, о которой говорилось выше, вампиры обладают способностью трансформироваться, принимая «чудовищный» облик  человекоподобной летучей мыши. Форма тела деформируется, череп удлиняется, уши приобретают заостренную форму, а за спиной появляются характерные кожистые крылья. Заостряются и удлиняются не только клыки, но и все зубы. Прикус становится совсем не человеческий... Впечатляюще удлиняются и когти. Причем не только на руках, но и на ногах. Глаза неизменно ярко-красные. Впрочем, при всем устрашающем арсенале вампир полностью сохраняет разум, не превращаясь в алчущего крови и разрушений монстра. Смена форм полностью контролируется сознание бессмертного, однако, бывают случаи, когда в моменты эмоциональной нестабильности или сильных потрясений трансформация происходит неожиданно.  Кстати, в обществе вампиров до сих пор спорят, какая же форма является истинной…
собой напрашивается вопрос: «почему?». Судите сами…
● Вампиры физиологически значительно превосходят остальные расы по силе, скорости ловкости, разве что в выносливости уступают оборотням. Удивляет и скорость регенерации бессмертных. Физические повреждения за исключение некоторых заживают при должном питании быстро: от нескольких минут до нескольких часов или дней в зависимости от тяжести ранения. Потерянные конечности восстанавливаются через несколько дней.
Кровопийцы – настоящие мастера ментального воздействия. Они обладают способностью к эмпатии, телепатии, легилименции, гипнозу. Впрочем, ничто не дается даром. И чтобы достичь сколь-нибудь значимых высот в этом искусстве нужно усердно тренироваться не одно десятилетие. У новообращенных данных способности носят нестабильный характер, часто слабо поддаются контролю. Потому молодому вампиру так важно наличие рядом опытного сородича.
собой напрашивается вопрос: «почему?». Судите сами…
● Вампиры, как неоднократно уже подчеркивалось, бессмертны. Их раса ведет историю с середины XV века. Возраст самых древних вампиров варьируется от 500 до 545 лет. Но, то ли к счастью, то ли к сожалению, неуязвимыми представители бессмертного рода не являются. Самыми страшными врагами вампира являются солнце и мертвая кровь. Получая бессмертие, кровопийцы теряют возможность пребывать на солнце, сгорая под действием ультрафиолетовых лучей заживо. Кровь, взятая из мертвого организма, действует с меньшими спецэффектами. Испив такой крови, вампир в течение пары часов иссыхает и обращается в пыль.
Вампирам не страшен чеснок, а вот серебро и осиновые колья – хорошее средство умерщвления. Пораженный таким оружием вампир рассыпается в прах.
● Как же, собственно, стать вампиром? Рецепт прост и сложен одновременно. Для начала, собственно, нужно найти «живого» и дееспособного вампира, который пожелает обратить и взвалить на себя на несколько десятилетий вперед груз ответственности за молодое поколение. В подавляющем большинстве случаев, конечно, вампиры находят потенциальных новообращенных сами. Далее необходимыми условиями являет укус вампира, от которого человек должен почти умереть. И вот в момент этого «почти» вампир-родитель должен напоить умирающего человека своей кровью. Смерть человека в итоге всё же наступает, а через пару часов рождается новый вампир.

Социализация, общественная организация, мировоззрение, психология.
Вампиры – самая обособленная раса нелюдей. Этот факт легко можно объяснить их физиологическими особенностями, которые не позволяют им так же свободно ассимилироваться среди людей, как это делают маги и те же оборотни. Вампирам, однако, такого счастья и задаром не нужно. Большую часть бессмертных целиком и полностью устраивают роли серых кардиналов мировой политики и экономики. И людские массы, наверняка, удивятся, узнав, что истинными владельцами некоторых крупных мировых корпораций являются именно вампиры, действуя через десятки посредников, подставных лиц, марионеток. Да, кровопийцы уже давно не живут в неприступных замках, окруженных глубокими рвами. Они среди нас, но всегда в тени…
Обществу вампиров свойственна строгая организация. Бессмертные объединяются в кланы по принципу кровного родства. Это отнюдь не означает, что все члены клана являются родственниками в человеческом понимании. Их связывают куда более крепкие и прочные узы крови, означающие, что все вампиры клана прямо или косвенно восходят к одному создателю. Кроме того членов одного клана связывают также силы клятвы и обязательства, не допускающими действий, которые могут повредить благополучию семьи. Так, например, вампиры не имеют права чинить кровавые безобразия на землях клана, а если сильно захочется поохотиться, то делать это тихо, не оставляя следов. Запрещено и бесконтрольное создание себе подобных. Старейшины клана тщательно следят за тем, чтобы человеческий материал был качественным, дабы новорожденный вампир в последствие мог послужить на благо и процветание клана. Случайные новообращенные – большая редкость в семье. За недолетками следят, их обучают премудростям жизни в вечности. Ответственным является именно тот вампир, чей укус и кровь обратили человека.
Нарушение правил, в особенности сознательное, наказывается жестоко и беспощадно. С этой точки зрения вампиры-одиночки, ответственные только перед собой, более опасны. По сути, именно с их неприличного поведения и писались страшные сказки и легенды.
Точное количество кланов в мире неизвестно, так как переписи населения среди вампиров отродясь не проводились. На восточном побережье США их только около десятка, каждый из которых контролирует крупный город и близлежащие территории.
Философия вампиров неоднозначна. Они не работают на людей и для людей, но считают сносным им в чем-то помогать. Верить, однако, в бескорыстие вампира – затея неблагодарная, неблагородная и бесполезная. В их словах и поступках всегда есть скрытые мотивы и двойное дно. Впрочем, не стоит считать вампиров средоточием вселенского зла. Просто скрытность, таинственность, страсть к театральности – неотъемлемая часть их натуры. Они любят напустить вокруг своей персоны тумана, ведь в тумане всё кажется необыкновенным. А вероятность наличия злого умысла в действиях вампира такая же, как в оных человеческих.
Вампиры, несмотря на атрофию большинства физиологических функций, мертвецами себя ни в коем разе не считают. Они предпочитают причислять себя к особой форме не-жизни и не-смерти. И являются живыми и активными личностями, подверженными ярким эмоциям и страстям. Причем молодым вампирам эти самые страсти и эмоции контролировать сложно, а потому им свойственны частые смены настроения и некоторая неуравновешенность эмоционального фона. Впрочем, со временем бессмертный учится контролировать и себя, и свои порывы. Держать лицо, так сказать… Под маской же всё так же продолжают бушевать страсти. Этот навык, наверное, как никакое другое физическое преимущество, позволяло вампирам выживать в обществе людей, хранить в веках свою тайну.